在中国主要为旅鸟。部分在东北繁殖，为夏候鸟，部分越冬在台湾，为冬候鸟。春季于4月初至4月中旬到达东北繁殖地，秋季于9月下旬迁离繁殖地往南迁徙。常成小群迁徙。

常单独或成松散的小群活动和觅食。但在休息时或在夜间栖息地，则常集成群。繁殖期间则成对活动。行动迟缓而宁静。性胆怯，活动时常不断的抬头伸颈观望，长时间的站在一个地方不动，如有危险则立刻起飞。飞行时两翅鼓动缓慢，但飞得却较快。成群飞行时常排成“V”字形，降落时常滑翔。活动时个体间的联络或受惊起飞时常发出“会儿一会儿”的声音。主要在水边沙地或泥地上，以及水边浅水处觅时，觅食方式主要通过它长而弯曲的嘴插入水边沙地或淤泥中探觅隐藏于地下洞中的甲壳类和蠕形动物。也常在地表面啄取食物。觅食时常单独或成松散的小群觅食。

食物主要为甲壳类、软体动物、蠕形动物、昆虫和幼虫。有时也吃鱼类、爬行类和无尾两栖类等脊椎动物。